Park Narodowy Killarney rozciąga się na obszarze 10,236 ha, na którym są zarówno góry, jeziora, jak i otaczające je lasy. To pierwszy tego typu obiekt, jaki powstał
w Irlandii w 1932 roku. Widoki jakie tam można podziwiać zapierają dech w piersi, szczególnie przy bezchmurnym niebie. Nam udało się zastać taką pogodę, co zaowocowało wieloma zdjęciami, które stanowią tło do tego artykułu. Miejsce to jest jednym z podstawowych postojów na tzw. Pierścieniu Kerry
(Ring of Kerry), który jest głównym szlakiem turystycznym regionu.
Na terenie Parku narodowego wyróżniamy wzniesienia takie jak
Mangerton, Torc, Shehy i
Purple Mountains. Natomiast w zachodniej części parku wznoszą się
MacGillycuddys Reeks - najwyższy górski grzbiet Irlandii.
Teren ten był zasiedlony przez ludzi od conajmniej Ery Brązu. Znaleziono pozostałości kopalni miedzi na pobliskiej wyspie
Ross, na której znajduje się też okazały zamek. Jest to XVw. zamek typu wieża otoczony murem obronnym. Został wybudowany przez ród
O'Donoghues. Do dziś przetrwały tylko dwie z czterech okazałych baszt. . Następnie w XVIIw. został przebudowany, a obecnie jest odrestaurowany i otwarty dla zwiedzających.
W tym samym roku, gdy utworzono Park Narodowy, ufundowano również
posiadłość Muckross dla hrabstwa Killarney. O tym interesującym zabytku
opowiem innym razem.
W Parku znajdują się ruiny
Muckross Abbey - opactwa wybudowanego przez Franciszkanów w 1448r. Ten zabytek religijny był kilka razy niszczony przez najeżdżców i za każdym razem odrestaurowywany na ile pozwalały możliwości. Głównym punktem tego miejsca jest centralny dziedziniec, na którym rośnie potężny cis otoczony przez klasztorny krużganek.
Na terenie parku znajduje się też inny archeologiczny punkt pochodzący z ery wczesnego chrześcijaństwa -
Inishfallen Abbey. Ten klasztorny zabytek został zbudowany w VIIw. przez
St.Finian the Leper na
Inishfallen Island i stanowił ważny punkt religijny aż do XIVw. Mnisi opisywali tam historię Irlandii i uznaje się, że nazwa jeziora, nad którym wznosi się klasztor
Lough Leane wywodzi się od tego miejsca. Oznacza ona bowiem Jezioro Wiedzy. Rozciąga się ono na obszarze ok. 19 km2.
W Parku są jeszcze dwa jeziora oprócz wspomnianego już przeze mnie
Lough Lake (lower lake) - położonego najbliżej popularnego wśród turystów miasta Killarney (Irlandzka nazwa -
Cill Áirne) . Są to odpowiednio:
* Muckross Lake (middle lake) - najgłębsze z jezior o maksymalnej głębokości 73.5m u stóp
Torc Mountain. Jezioro to wyznacza geologiczną granicę pomiędzy piaskowcami na południu i zachodzie a wapiennymi wzniesieniami na północy.
* Upper Lake - najmniejszy z trzech jezior parku. Podobnie jak nad
Muckross Lake - znajdują się tam liczne jaskinie wydrążone przez wodę w górach wapiennych. Największe możemy jednak zobaczyć nad jeziorem opisanym wyżej.
Wspomniane przeze mnie jeziora stanowią prawie 1/4 powierzchni parku i choć nierozerwalnie ze sobą pozwiązane, to kazdy z nich ma swój unikalny ekosystem. Łączą się ze sobą w miejscu popularnym turystycznie zwanym
the Meeting of the Waters. Powstały około dwadzieścia tysięcy lat temu na skutek cofania się lodowca.
Inną atrakcją parku jest wodospad położony u podnóża góry
Torc -
Torc Waterfall, który ma 18 m. wysokości.Według legendy
w pobliżu tego miejsca
zaczarowany dzik zabił legendarnego bohatera
Fionn Mac Cumhai. Od nazwy
Torc oznaczającej "dzik" powstała właśnie nazwa tego spektakularnego wodospadu.
O jego popularności decyduje malownicze położenie wśród bujnej i pełnej zieleni roślinności oraz Ważnym czynnikiem podnoszącym popularność tego miejsca jest łatwy dojazd z położonego ok. 8 km dalej Killarney. Jest to rozwinięte turystycznie miasto z mnóstwem okazałych hoteli, które czynią je turystycznym centrum całego regionu
Munster.
Miejsce to bardzo nas urzekło, więc bywamy tam dość często. Teren jest rozległy i zawsze można zajrzeć do innego, równie interesującego, zakątka. Co ważne, wstęp na teren parku, jak i same parkingi, są całkowicie bezpłatne.
